かつての春は、朝晩は涼しくて、日中は暖かく過ごしやすい、というのが常識だったと思います。
しかし近年は、春でも夏日を観測する日が多くなり、もう既に扇風機などを稼働させた人も多いはず。ただ、この扇風機の風が、犬には意味がないと言われることがあります。
それは一体なぜなのでしょうか？
今回は、犬に扇風機は意味がないと言われる理由や春の暑さ対策の基本、扇風機の効果的な使い方などをご紹介します。
犬に扇風機は意味がないと言われるのはなぜ？
扇風機は昔から私たち人々の暑さを和らげてくれるアイテムとして、重宝されてきました。
それは今でも変わらず、「基本はエアコン中心だけど、扇風機もちゃんと持っている」というご家庭は多いと思います。しかし、そんな人には重宝される扇風機も、なぜ犬には意味がないと言われるのでしょうか？
それは、犬の基本的な体の作りと被毛に関係があります。
犬は私たち人と違って全身で汗をかくことが出来ません。
私たち人の場合、サラッとした汗を作って気化熱で体温調整の役割を果たしてくれるエクリン腺は全身に分布しており、ベタッとした汗を作ってワキガなどの原因となるアポクリン腺は脇などの一部分に分布しています。
しかし犬の場合はその逆で、全身をアポクリン腺が分布し、肉球などの一部分にエクリン腺があるだけです。
尚且つ犬は、犬種によってダブルコートとシングルコートといった被毛の違いがあり、それらの被毛は総じて断熱材の役割を果たすため、犬が暑さを感じた際には、舌を出してヘッヘと呼吸する【パンティング】という行為によってしか、体温調整が出来ません。
そのため、扇風機の風をただ単に愛犬の体に当ててあげるだけでは、そのほとんどは愛犬に何ら暑さ対策としての効果を発揮しないのです。
犬に扇風機は意味がない主な理由
犬にとって扇風機を使う意味がない最も大きな理由は、先に述べた通り、犬の基本的な体の作りと被毛の断熱効果によるところが多いです。
しかし、これらの他にも以下のような理由で、犬にとって扇風機は意味がないと言われています。
１．扇風機の風を循環させない
どうしても愛犬の暑さを和らげてあげたいと扇風機を当て続けてはいませんか？
しかしその方法は、部屋が暖かい状態である以上、温風を当てているだけに過ぎないことも多いため、意味がありません。春の場合だと特に「窓を開けるほどではないけど、扇風機は付けようかな？」といった考えになる人も多いと思いますが、そのような時には、窓も一緒に開けて外気の風と扇風機の風が循環するように使用することが大切です。
２．冷却マットや冷却シートを使わない
冷却マットや冷却シートと聞くと、どうしても“夏”といったイメージを持つ飼い主さんも多いかもしれません。
しかし現代の春においては、いつどんな時に夏日を観測するか分からないため、冷却マットや冷却シートを用意しないまま、扇風機だけ愛犬に使用するのは、ほとんど意味がありません。
春は過ごしやすくなってきたと感じた辺りから、冷却マットや冷却シートを用意して、愛犬が良く居る場所に設置してあげた上で扇風機も駆使することが大切です。
犬の春の暑さ対策の基本
一般的に犬の暑さ対策は、5月頃から本格的に始めることが推奨されています。
その主な理由は、当然暑さが本格化しだす時期だからというのが一つですが、もう一つは熱中症になりやすい時期だからです。
5月は、丁度春から梅雨、夏にかけて気温や湿度がコロコロと変わる時期とされており、同時に熱中症も5月以降急増しやすいとのデータがあります。
ましてや5月は、犬の換毛時期のピークとも重なるため、「春だから」と季節を侮ってしまうと、場合によって愛犬は、熱中症に罹ってしまう可能性があります。
犬の春の暑さ対策は、まずは暑さの本格化を事前に盛り込んでおくことが大切です。
その上で、愛犬が熱中症にならないように、こまめな水分補給が出来るような水の確保、その日々の気温に応じた扇風機×外気の風の併用や扇風機×冷却マット・冷却シート、もしくはクールネックなどの併用を検討しましょう。
そして換毛期のピーク時は、定期的なブラッシングを行なって余計な毛を除去し、通気性を良くすることも、暑さ対策として効果的です。
下記の記事では、熱中症に罹りやすくなる5月に特に注意したい犬種の種類や熱中症への応急処置方法、病院にかかった際の平均費用などをご紹介しています。
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▼【合わせて読みたい！こちらの記事もオススメです】
犬の熱中症対策は5月から！罹りやすい犬種や熱中症の症状、病院にかかった時の費用を解説！
＞https://www.inutome.jp/c/column_7-163-44845.html
扇風機の効果的な使い方とは？
それでは、暑さ対策のために扇風機を使用する際の効果的な使い方とは、どうすれば良いのでしょうか？
結論から申し上げれば、エアコン×扇風機の併用が、最も効果的な使い方と言えるでしょう。
そもそも扇風機の主な役割というのは、直接体を冷やすものというよりも室内の空気循環をサポートするための補助的アイテムという役割が、現在の常識です。
昔はよくお風呂上りに扇風機の前に陣取って体を冷やそうとしたりするのも珍しくはなかったと思いますが、エアコンという部屋全体を涼しく出来るアイテムが主流となってからは、専ら扇風機はそのエアコンの風を循環させるアイテムとして、役割転換しました。
特に扇風機やサーキュレーターなどの循環アイテムは、エアコンを使用する上では必要不可欠です。
エアコンの風というのは、基本的に暖かい空気であれば、その空気は軽いため天井へ集まる性質を持ちますが、その逆に空気が涼しければ、その空気は重いため部屋の床の方に溜まる性質を持ちます。「暑がりの犬からすれば、エアコンの風が足元に溜まるのは良いことなのでは？」と感じてしまいそうですが、必ずしもそうとは限りません。
室内飼養に慣れた犬の場合、足元に冷たい空気が長時間溜まる状態は、その子の体調や大きさ、被毛の性質の違いによっては、冷房冷えしてしまう可能性があります。
しかし、そのような冷房冷えを防いで、部屋全体の気温や湿度を一定に保ってくれる効果をもたらしてくれるのが、扇風機やサーキュレーターなので、室内で部屋全体を均一に涼しくする場合には、エアコンと扇風機の併用を心掛けると良いでしょう。
屋外で携帯用扇風機を使用する際の注意点
室内での扇風機使用については、犬の安全を第一に考えて、『飼い主さんがいる時だけ』や『扇風機本体やコードにカバーを付ける』といった内容が、注意点に挙げられます。
しかし近年の厳しい暑さで重宝されているアイテムの中で、屋外でも使用可能な携帯用扇風機がありますよね。手軽に持ち運べて、今やペットカートなどでも使用可能なクリップ式のハンディファンが販売されるほど、携帯用の扇風機は欠かせないアイテムとなりつつあります。けれど、このような携帯用扇風機を愛犬に向けて使用しようとする際には、いくつかの注意点が存在します。
１．直射日光が当たるような場所での使用
一般的に携帯用扇風機で使われているバッテリーは、リチウムイオン電池が使われていることが多く、直射日光に長時間当たったりすると、発火や熱暴走をする恐れがあるため、ペットカートなどに取り付ける際には、取り付ける場所に注意しましょう。
２．高気温・高湿度での使用
春の散歩であっても、梅雨時期の高気温・高湿度での携帯用扇風機の使用は、かえって熱風となって熱中症リスクを高める可能性があるため注意しましょう。
３．愛犬の近くでの使用
基本的に多くの携帯用扇風機は、3枚～5枚の羽を稼働させて風を送る昔ながらの作りをしています。
そのため、風を出来るだけ近くで感じさせようと使用してしまうと、長毛犬種の場合は特に毛を巻き込んで怪我をさせてしまう恐れがあるため注意しましょう。
携帯用扇風機を安全に適切に使用する際には、携帯用扇風機だけに頼るのではなく、愛犬の体へ水を入れたスプレーボトルなどで霧吹きした上で使用するなどの工夫をすると、気化熱の効果によって、愛犬の体温を下げてあげることが可能です。
まとめ
春であっても例年以上の暑さが増えてきた昨今。
室内では多くの方がエアコン×扇風機の併用を心掛けていることと思いますが、そうではない場合や屋外で携帯用扇風機の使用を愛犬に対して行う際には、別途風の循環や冷却アイテムの使用、使用する際の注意点などを予め確認して、適切・安全な使用に努めてあげてください。
＜画像元＞
photoAC
また、生前疾患の多かったシェットランド・シープドッグをキッカケに取得した愛玩動物飼養管理士などの様々な資格の知識を生かし、皆様に役立つような記事を提供、執筆出来ればと思っております。
何卒、よろしくお願い致します。
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