子犬期は、犬の一生の土台をつくるとても大切な時期です。
この時期に「かわいいから」「まだ子犬だから」といった理由で、間違った関わり方をしてしまうと「噛み癖が治らない」「言うことを聞かない」など後々のトラブルにつながることがあります。
では、子犬のときにどんな関わり方をしてはいけないのでしょうか。
今回は、子犬期に気をつけたい「やってはいけない関わり方」を5つご紹介します。
＜目次＞
子犬期にやってはいけない関わり方①「噛み癖を放置する」
子犬の甘噛みはよくある行動ですが、「かわいいから」「小さいからまだ大丈夫」とそのままにしてしまうのは注意が必要です。
理由は下記のとおりです。
・噛んで良い物とダメな物の区別がつかない
・どこまで許されるのかの境界線がわかっていない
・噛む力が強くなると咬傷事故に繋がる
・噛むことが遊びのひとつになってしまう
・噛むことで何かをコントロールすることを覚える
お迎えしたばかりの頃は子犬で噛む力が弱くても、成長するにつれて噛む力が強くなってきます。
噛む力が強くなり問題になってから「噛んだらダメ」と叱るようになっても、噛んで何かをコントロールしてきた(噛むと嫌なことが終わったなど)学習はなかなか消えませんし、「昨日まではOKなのになぜ今日からダメなの？」と犬が混乱する原因になります。
犬は遊びの中で噛む力加減や噛まない接し方を学びますが、人との生活では人がルールを教えてあげる必要があります。
「人を噛ませる遊びはしない」「噛まれたら遊びは中断」「噛んでよいおもちゃを与える」するなど、子犬の時から人を噛んではいけないということを一貫して教えていきましょう。
子犬期にやってはいけない関わり方②「過度なスキンシップ」
子犬はたくさん撫でた方がいいと思っていませんか？
可愛さのあまり、つい触りすぎてしまう方も多いですが、過度なスキンシップも子犬の時にやってはいけない関わり方です。
人にも1人になりたい時間があるように犬にも「今は触られたくない」というタイミングがあります。
それを無視して過度なスキンシップを続けると、ストレスが溜まり、触られることを避けるために唸りや噛みつきに繋がることがあります。
また、ワシャワシャとハイテンションで撫でるような触れ方は、犬を興奮させやすいので、興奮からの噛みつきを誘発する恐れもあります。
ストレスが蓄積すると別の問題行動に繋がる可能性があるので、子犬の様子をよく観察し、リラックスしているときにやさしく関わることを意識しましょう。
子犬期にやってはいけない関わり方③「ケージで過ごす時間が長い」
ケージは休憩場所としてとても大切ですが、扉を閉めて長時間閉じ込めてしまうと運動不足や刺激不足につながります。
子犬期は好奇心が旺盛で、環境から多くのことを学ぶ大切な時期です。
しかしケージの中に入れている時間が長くなると、飼い主さんと接する時間が少なく関係が希薄になりがちです。
また、子犬がケージの外での振る舞いを学習できず、ケージの外にでると興奮で暴れ回ったり、いたずらをしてケージの中に戻されるという悪循環が生まれてしまいます。
子犬期に経験が不足すると、いろんな物を怖がったり、新しい環境に適応しにくくなるというデメリットもあります。
適度にケージの外で遊ぶ時間を確保し、さまざまな刺激に触れさせてあげましょう。
子犬期にやってはいけない関わり方④「褒める・叱る基準に一貫性がない」
日によって対応が変わったり、家族によってルールが違ったりすると、子犬は混乱してしまいます。
「昨日はOKだったのに今日はNG」「パパはOKなのにママはNG」といった状況では、何が正解なのか分からず、飼い主の顔色を伺いながら生活するようになり、不安やストレスの原因にもなります。
また「キッチンと和室は入っちゃダメ」「トイレはシートからはみ出さないで」といった複雑なルールも子犬が理解できず、混乱を招く原因になります。
子犬は一貫したルールの中で学習することで、安心して行動できるようになります。
「入ってほしくない場所にはゲートつける」「トイレは四方を囲ってはみ出しにくくする」など、叱らなくてもよい生活環境を人側が作ってあげましょう。
また、褒めるタイミングや叱る基準を家族内で共有し、同じ対応を心がけるようにしましょう。
子犬期にやってはいけない関わり方⑤「子犬が苦手なことを放置する」
「嫌がるからかわいそう」と、爪切りや歯みがき、抱っこなど子犬が苦手なことを放置してしまうのもNGです。
子犬には社会化期と呼ばれる時期があり、この時期に外の世界や物と接触することが、犬の精神的な成長に関わっていると考えられており、しつけやトレーニングもこの時期が向いていると言われています。
子犬には経験値がないので、最初はそれが「安全なのか」「危険なのか」の判断がつきません。
そのため、初めて見る物や音に対して警戒したり、怖がったりすることがあります。
ただ、それを「嫌がっているから」「怖がっているから」と放置すると、成犬になってからより強い拒否反応や恐怖心につながることがあります。
犬は苦手だけど、健康維持のために慣らさなければならないことは多いので、無理に行うのではなく、おやつや遊びを使いながら根気よく苦手を克服してあげましょう。
子犬期の関わり方は、これからの愛犬との暮らしを大きく左右します。
「まだ子犬から」といった理由で問題行動を見過ごしてしまうと、後々大きなトラブルにつながることもあります。
子犬期にやってはいけない関わり方を覚えて、愛犬にとっても人にとっても心地よい関係を築いていきたいですね。
＜参考書籍＞
こころのワクチン 村田香織 (著)
ドッグ・トレーナーに必要な「子犬レッスン」テクニック ヴィベケ リーセ (著), 藤田 りか子
＜参考URL＞
犬の飼養管理基準
＞https://www.jaws.or.jp/wp-content/themes/jaws/images/pdf/pdf61.pdf
＜画像元＞
canva
・(元)認定動物看護師
・一般社団法人日本小動物獣医師会 動物診療助手
やんちゃなミックス犬とおっとりトイプードルと暮らす。
大学在学中に「病気になる前の予防が一番大事」と気づき、
ペットフードやペットサプリメントの会社に就職。
「食」に関するさまざまな知識を身につける。
愛犬を亡くしたときに
「もっと色んな情報を知っておけば」と感じた後悔を
「他の飼い主さんにはさせたくない」との思いから、
ライター活動を開始。
「勉強になった・信頼・わかりやすい」を目標に情報を発信しています。
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