タンポポは、暖かくなる春に黄色い可愛らしい花を咲かせ、その後は綿毛にもなる、春を代表する植物です。
皆さんも一度はタンポポの綿毛を吹いては、種を飛ばしたという思い出があるのではないでしょうか？しかしそんなタンポポを愛犬がパクッと口にしてしまうと、一瞬ヒヤッとしてしまうかもしれません。
そこで今回は、犬がタンポポを食べてしまった時の毒性や食べてしまった時の症状、タンポポと似た花へのリスクなどを解説します。
＜目次＞
愛犬がタンポポを食べても大丈夫？毒性はない？
結論から申し上げれば、春の愛犬との散歩で愛犬がタンポポを食べてしまった場合、基本的にタンポポには犬へ害を及ぼす毒性は含まれていないため、食べても問題はありません。
通常、多くの植物は犬にとって有毒な成分を含んでいることがあるため、危険視されることがあります。
それは、植物本来の毒性も関係していますが、例えば除草剤が掛けられているかどうかといった違いについても、路上に自生する植物がその対象かを個人が知るには、無理があります。
このため、多くの飼い主さんは知らぬ間に愛犬が植物をムシャムシャ食べてしまうと、問題ないだろうと思いつつも、あまりにも頻度が多ければストップをかけることでしょう。
ただ、この点タンポポはと言えば、花・葉・茎・根に至るまで、毒性という毒性は確認されていません。
むしろ、世界中の至る所で食料や飲料、薬草として重宝されてきた歴史があるため、愛犬がタンポポを食べても基本的には問題ありません。
愛犬がタンポポを食べた時の主な症状は？
愛犬がタンポポを食べてしまった場合、その量をあまりにも多く摂り過ぎてしまった時には、その栄養価の高さから、場合によって消化不良を起こしてしまう可能性があります。
タンポポは、その栄養価や薬効の高さにとても定評のある植物です。
ただ、だからこそ量を間違えれば、消化不良や下痢などを起こしてしまう可能性はあるのです。
犬がタンポポを食べるかどうかは、その犬の性格や特性などで変わるため、ご承知の通り全ての犬種がタンポポを好んで食べるということはありません。
しかし、例えば野外活動が大好きなワンコだったり、好奇心旺盛なワンコだったりした時には、タンポポは犬にとって興味を惹く植物の代表なのかもしれません。
日本に多く群生しているタンポポの匂いは、その種類にもよるものの、ほんのり甘い匂いがするようです。
犬にとって、犬の視覚的にも認識しやすいタンポポの黄色の色彩や甘味を感じやすい味覚は、口にして確かめたいと思わせる何かしらの魅力を、タンポポは持ち合わせているのかもしれません。
ただし、毒性はないとしても大量に食べれば消化不良を起こしてしまう可能性はあるため、食べ過ぎには注意しましょう。
タンポポの効能ってどれほどすごいの？
上記でタンポポは、とても栄養価が高い植物とご説明しました。
その効能の凄さは、犬や猫にも実践したいメディカルハーブガイドとして本にも掲載されるほどです。
タンポポの薬効は、主に消化器症状の緩和効果、肝機能の強化効果、利尿作用の効果、利胆効果、抗炎症効果、栄養補給など多岐に渡るとされています。
その上、血中脂質や糖の低下効果や慢性疾患などに対しても、有効に働くと言われています。
そのため、主な使用目的としては、食欲不振、便秘、糖尿病、消化器疾患、高脂血症、高血圧、肝臓・胆のう疾患、関節炎、泌尿器疾患などの改善のために使用されます。
ただし、このようなハーブとしての効能を期待する場合には、やはり路上に自生していたり、公園内に群生していたりするタンポポではなく、ハーブ専用に栽培されたタンポポを購入する必要があります。
また、このようなハーブとしての役割で愛犬にタンポポを与えたい場合には、ハーブに精通した専門家を交えた上で、注意事項などをしっかりと理解してから行なうことが大切です。
ちなみに筆者は現在三代目柴犬つむぎには、ミックスハーブが使われたプレミアムドッグフード（サーモン＆ダック）を食べさせています。
そのドッグフードの中には、タンポポの他にもショウガやアーティチョーク、ミルクシスル（マリアアザミ）といった複数のハーブが調合されて入っています。
「ハーブを与えてはみたいけど、どうすれば良いか分からない」といった飼い主さんは、まずはこのような形で愛犬にハーブを与えてみるのをオススメします。
タンポポと似た花って？タンポポとの違い
同じタンポポという植物でも、セイヨウタンポポとニホンタンポポ（カントウタンポポ）では、見た目などには違いがあるとされています。
それらは、見た目こそタンポポに似ていても、調べてみたら実は全く別の植物だったということも、珍しくはありません。では、タンポポと似た花には、どんな花があるのでしょうか？
まずはタンポポと似ているけれど、タンポポではない花の見た目と、万が一その花を愛犬が口にした場合の毒性リスクの有無を見ていきましょう。
タンポポと似てる花➀：ノゲシ（毒リスク：なし）
タンポポと似た花の一つ目は、ノゲシです。
ノゲシは、春から秋にかけて道端や空き地などに自生していて、名前に“ケシ”と付いているものの、麻薬成分を含むケシ科とは全くの別物のキク科ノゲシ属の植物です。
ノゲシは、古くから食用や生薬として利用されていたため、タンポポ同様有毒性はありません。ただし、道端や公園に咲いているノゲシは、除草剤や排気ガスなどの影響を多く受けている可能性があるため、その点には注意が必要です。
タンポポと似てる花②：ブタナ（毒リスク：なし）
タンポポと似た花の二つ目は、ブタナ（別名：タンポポモドキ）です。
タンポポモドキと称されるブタナも、ノゲシ同様タンポポととてもよく似た特徴を持ち合わせているため、パッと見はタンポポに見えるかもしれません。しかし、茎がタンポポとは異なり50cm以上もあり、また、途中でその茎は枝分かれしているため、そういった部分で違いを見分けると良いでしょう。ブタナも基本的にはノゲシやタンポポと同様毒性は強くなく、愛犬が万一口にしてしまっても、危険性は低いです。
ただ、食用や生薬としての歴史が深いノゲシやタンポポとは違って、油断すると下痢や嘔吐の可能性は否めないため、注意しましょう。
タンポポと似てる花③：ノボロギク（毒リスク：あり※有毒）
タンポポと似た花の三つ目は、ノボロギクです。
ノボロギクは、これまで紹介したノゲシやブタナと違って、強い有毒性を持つキク科ノボロギク属の一種です。ノボロギクは、開花していてもせいぜい直径5mm～1cmと小さな黄色い筒状の花なので、開花したタンポポとなら見分けが付かないということはないと思いますが、まだほぼ蕾の段階といった場合や開花しきった後綿毛に移行する途中では、見た目がだいぶ似通っているため、注意が必要です。
ノボロギクの有毒性と身体的リスク
タンポポの蕾と似通っているノボロギクには、主に肝臓に悪影響を及ぼすピロリジジンアルカロイド（セネシオニン）という毒性成分が含まれています。
この成分は、誤って摂取してしまうと嘔吐や下痢、肝機能障害、皮膚炎等を起こしてしまう危険性があります。
また、食欲不振や元気消失、腹痛なども起こす可能性があり、重篤の場合には最悪は死亡してしまうリスクもあるため、ノボロギクかタンポポの蕾か判別しきれない時には、愛犬をその植物に近付けさせないよう注意しましょう。
一般的にタンポポは、ニホンタンポポで3月～5月に開花、セイヨウタンポポで3月～9月まで開花（繰り返し）すると言われています。
ほぼ一年を通して開花するノボロギクとは違って季節が限定されているため、注意を払っていれば愛犬が誤って摂取してしまう心配はありません。しかし、例えばこれが、タンポポが蕾から開花する前の状態であった時には、その期間は天候状況や気温状況によって違いはあるものの、数日～1週間程度は注意が必要です。
さらに、開花した後～綿毛になるまでの約10日～15日も、一度萎（しぼ）む過程を挟む段階でノボロギクと見分けが付きづらいため、注意が必要です。
ノボロギクは一年草のため、毎日散歩道で見掛ける際には、それはノボロギクの可能性があるかもしれませんが、そこにタンポポも自生している場合には、タンポポとノボロギクを見誤らないよう、細心の注意を払いましょう。
まとめ
いかがでしたか？
犬にとってのタンポポは、体へ害を及ぼす有毒成分は含まれておらず、例え口に入れたとしても、問題になる可能性は非常に低い植物です。
むしろ上手に活用すれば、タンポポは非常に薬効の高いハーブとして活用できるため、とても良い植物と言えます。しかし、代わりにタンポポに似た植物の中には、摂取してしまうと大変危険な植物も中にあるため、それらには注意して下さい。
ただ、タンポポが咲き誇る季節はぜひ春の訪れを感じながら、愛犬とタンポポ鑑賞を楽しんでくださいね。
＜参考書籍＞
犬と猫のためのメディカルハーブガイド MEDICINAL HERBS for DOGS and CATS｜Gregory Tiford（監修）｜金田俊介（著）｜一般社団法人アニマルウェルネス協会
＜画像元＞
Canva
photoAC
また、生前疾患の多かったシェットランド・シープドッグをキッカケに取得した愛玩動物飼養管理士などの様々な資格の知識を生かし、皆様に役立つような記事を提供、執筆出来ればと思っております。
何卒、よろしくお願い致します。
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