寒さが厳しくなる冬の時期に、人の鼻が冷えてしまうことを『鼻冷え』と言いますよね。
これは、冷えが原因で人の鼻が血行不良を起こすことで冷えてしまう冷え性の一種ですが、犬の場合、寒さが原因となって鼻の色が変わってしまうことがあるのをご存知ですか？
今回は、その症状が起こってしまう理由から病気の可能性、ウィンターノーズと言われる犬特有の症状についてご紹介します。
＜目次＞
犬の鼻の色が変化する？その主な理由とは？
犬の鼻は、基本的に犬種によって黒やピンク、茶色（レバー色）など、いくつかの種類に分けられます。
一般的に犬の被毛の色が淡色であればあるほど、鼻の色は薄いピンク色になる傾向が強く、反対に、被毛の色が濃ければ濃いほど鼻の色は褐色や黒になる傾向が強くなります。
しかし時々このような鼻の色が、迎えた頃と違って変化することがある犬種が存在します。
では、なぜそのようなことが起こるのでしょうか？まずはその主な理由をいくつか見ていきましょう。
加齢
犬の被毛自体が元々淡色の場合、加齢によって鼻の色が変化することがあります。
幼犬の頃は、淡色でも茶色（レバー色）っぽかった色が、年齢を重ねるにつれて色素が薄くなり、ピンク色のような鼻に変化した場合、加齢が関係しているかもしれません。
ケガ
犬が鼻にケガを負ってしまったことによって、稀に鼻の色に変化が起こることがあります。
この場合、状況にもよりますが、その鼻の色の変色が元に戻らないこともあると言われています。
栄養不足
愛犬自身の偏食やこだわりの強さによって、食餌の栄養面で偏りが生じてしまった場合、鼻の色に変化が見られることがあります。
この原因の多くは、銅欠乏などの栄養素不足が関係していることがあるため、食餌バランスを見直すことが大切です。
犬の鼻の変色と病気との関係性とは？
それでは、犬の鼻が変色することに病気は関係しているのでしょうか？
病気が関係している場合の犬の鼻の変色は、以下のようなことが挙げられます。一つずつ見ていきましょう。
自己免疫疾患（円板状エリテマトーデス）
円板状エリテマトーデスとは、犬の自己免疫疾患の一種で、主に鼻や耳、眼の回りなどに炎症や潰瘍などを引き起こす病気です。
主な症状には、皮膚の赤みやカサつきやただれなどが見られますが、その中に鼻の色素が薄くなることも挙げられます。
円板状エリテマトーデスは、多くは鼻の皮膚にこれら症状が見受けられ、放置をして悪化すると出血や痛みなどを伴うことがあるため、鼻の色素変化だけでなく、赤みやカサつきなども見られた際は、動物病院を受診しましょう。
アレルギー
愛犬が体質や胃腸が弱い傾向があった場合、鼻の色素変化が見られることがあります。
これは、コレステロール値の低さとも関係があるようです。コレステロール値が低い愛犬の場合、コレステロールを原料とする女性ホルモンや男性ホルモンの生産量が低い傾向にあるようで、特にプロゲステロン（黄体ホルモン）は、メラニン色素生成と密接な関係性があると言われており、極端に不足した場合には鼻の色素にも影響すると言われているようです。
コリーノーズ
コリーノーズとは、主にコリーやシェルティーなどの長頭犬種に見られる皮膚疾患（日光皮膚炎）の一種です。
コリーノーズは一般的に、紫外線の影響によって鼻の色素脱色が起こったり、炎症を引き起こしたりします。症状が進行すると、鼻の表面のただれや潰瘍などに発展してしまう可能性があるため、散歩の時などには犬用の帽子やサンバイザーなどで適切な日焼け対策をすることが大切です。
腫瘍
犬が悪性黒色腫（メラノーマ）や扁平上皮癌などに罹患してしまった場合、それが原因で鼻の色素に変化が見られることがあります。
特に扁平上皮癌の場合、元々犬の鼻の色が黒だったのに一部ピンクや白っぽく変色した時には、それは扁平上皮癌の初期サインの可能性があるため、出来るだけ早めに動物病院を受診することが大切です。
冬限定で起きる現象【ウィンターノーズ】とは？
皆さんは、冬限定で犬の鼻の色が変わる【ウィンターノーズ】という現象をご存知でしょうか？
まずは以下の画像をご覧ください。
基本的に【ウィンターノーズ】が発症するメカニズムは、現在においても未だ解明されていないようですが、冬の紫外線量の低下とメラニン色素不足などが関係することによって、左側のような色素の薄い鼻になる現象というのが一説としてあります。
これは、夏になると紫外線量の増加やメラニン色素増加などで解消されるため、鼻の色素も元通りになることが多く、このことから冬限定で起こる鼻の色素脱色のことを、一般的には【ウィンターノーズ】または【スノーノーズ】ということがあります。
また、このような現象はこれといって他に目立った症状がなければ、病気という訳でもないため、過度な心配をする必要もありません。
ただしこのような症状に留まらず、他にも何かしら気になるような症状があった時には、出来るだけ早めに動物病院を受診するよう心掛けましょう。
【ウィンターノーズ】になりやすい犬種はいる？
【ウィンターノーズ】になりやすい犬種には、いくつか特徴が存在します。
基本的に【ウィンターノーズ】になりやすい犬種は、被毛の色が明るく、元から鼻の色も単色になりやすい犬種と言われています。
中でも特に【ウィンターノーズ】になりやすい犬種には、以下の犬種が挙げられます。
▼【ウィンターノーズになりやすい犬種】
・ラブラドール・レトリバー
・ゴールデン・レトリバー
・シベリアン・ハスキー
・マルチーズ
・ジャーマン・シェパード
・アラスカン・マラミュート
【ウィンターノーズ】になりやすい犬種には、犬自身の体質によるところが大きいようですが、そこにはやはり前述でも述べた通り、紫外線量の低下と密接に関わる日照時間が関係しているようです。
夏の紫外線の強い時期は、紫外線から皮膚を守ろうとメラニン生成が活発化しますが、紫外線量・日照時間共に減少しやすい冬に至っては、そのメラニン生成量もそれに応じて減少するのか、結果的に鼻の色素が薄茶またはピンク色に変化しているのではないかと言われています。
いずれにせよ、上記でご紹介した犬種は遺伝的に元からメラニン色素合成が低い特徴を持ち合わせているため、それが鼻の色素に表れているのかもしれません。
【ウィンターノーズ】と病気の変色での見分け方
犬の鼻が【ウィンターノーズ】だと早い段階から知るためには、どのような点に気を付ければ良いのでしょうか？
【ウィンターノーズ】と判断できる特徴を、ここでは見ていきましょう。
季節の移ろいで黒色から徐々に淡色に鼻の色が変化する
愛犬に【ウィンターノーズ】が見られた場合、最も分かりやすい変化としては、元は黒色だった鼻の色が、季節の移ろいと同時に淡色（ピンクや茶色）に変化する事です。
病気の場合、季節の移ろいは基本的に関係しないことがほとんどなので、季節の移ろいによって鼻の色が徐々に変わるような時には、【ウィンターノーズ】かもしれません。
痛みや不快感は伴っていない
一般的に【ウィンターノーズ】は、季節の移ろいと同時に鼻の色素が変化する現象のため、痛みや不快感といった他の症状は伴いません。
何かしらの病気が鼻の色素変化に表れている場合には、同時に赤みやただれ・潰瘍・痛み・出血なども大いに見られるため、このような症状がない場合は、【ウィンターノーズ】の可能性が高いでしょう。
鼻の質感や湿り気は通常通り
【ウィンターノーズ】は、犬の鼻の色の変化以外にこれといった変化はなく、鼻の質感や湿り気も通常通りなのが普通です。
このような質感や湿り気がない状態での鼻の色素脱色では、何かしらの病気が関係している可能性があることから、そうしたことがないのであれば、【ウィンターノーズ】の可能性があるかもしれません。
まとめ
いかがでしたか？
【ウィンターノーズ】は、初めてその症状に遭遇してしまった時には、突然のことで驚かれてしまうこともあるかもしれません。
しかし、現象自体が体に及ぼす影響というのは、基本的にはないため、過度な心配はしなくても良いでしょう。
ただし、もしもこの鼻の色素変化以外に気になるような症状があったような時には、必ず獣医さんに相談するよう、心掛けてあげてくださいね。
＜参考書籍＞
犬がもっと愛しくなる いぬことば
＜参考サイト＞
犬のスノーノーズ（ウィンターノーズ）を理解する：原因・対策・知っておきたいこと｜PetsCare
＞https://www.petscare.com/jp/news/post/understanding-snow-nose-dogs
＜画像元＞
canva
また、生前疾患の多かったシェットランド・シープドッグをキッカケに取得した愛玩動物飼養管理士などの様々な資格の知識を生かし、皆様に役立つような記事を提供、執筆出来ればと思っております。
何卒、よろしくお願い致します。
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