犬は毎日同じご飯ばかりで飽きないの？人間とは違う犬の味覚について

愛犬に与える食事はドッグフードが一番！とは言うものの、毎日同じ味のご飯を食べていてなんだか可愛そう・・・。そう思う飼い主さんは少なくありません。

いったい愛犬は毎日同じご飯をどう感じているのでしょう？これがわかれば飼い主さんもストレスなくご飯を与えられるはずです。今回はそんな犬の味覚の謎に迫りたいと思います。

 

犬の味覚はどのくらいあるの？

 

犬の味覚については今の科学ではまだ詳しく解明されていません。しかし、犬が食べ物のおいしさを感知するのは味よりも匂いにポイントがあるようです。

 

人間が感じ取れる味覚の種類は５つあり、甘味、塩味、酸味、苦味、うま味を感じ取ることができます。一方、犬の味覚の種類は甘味、塩味、酸味、苦味、の４つです。うま味はほとんど感じ取ることはできないようです。

 

人間の感じる味覚	犬の感じる味覚
甘味	甘味
塩味	塩味
酸味	酸味
苦味	苦味
うま味

 

味覚を感じる味蕾は人間の約６分の1

味覚というのは舌の表面の粘膜上面にある舌乳頭という小さな突起の中にある味蕾（みらい）という味覚細胞で感じることができます。

舌の先端は味覚に対してとても敏感であり、中央から後ろの部分にかけて感覚が鈍くなっています。この舌の上の味を見分ける味蕾は、犬は人間の約６分の１しかありません。

犬の嗅覚が人間より優れている分、少ない味蕾の数でも十分においしさを感じ取っているのかもしれません。

 

犬は毎日同じご飯ばかりで飽きないのか？

 

大昔、犬の祖先のオオカミは狩りで仕留めた獲物を食料にしていました。獲物は次にいつ獲れるのかわからないことから食生活はとても不安定です。

そのため、獲物があるときに一度にたくさん食べておく、いわゆる「まとめ食い」の習性があるのです。このようなことから、犬も目の前の食べ物を選り好みせずとにかく食べるというのが本来の犬の習性なのです。

このことから、犬が毎日同じご飯に飽きると言うことは命に関わることでもあるため、人間の思い込みなのかもしれません。

 

ドッグフードを食べなくなる原因とは？

 

では、なぜ人間より味覚が乏しく、まとめ食いの習性があるはずの犬はドッグフードを食べなくなるのでしょうか？

それには主に以下のような理由があります。

 

 

愛犬がドッグフードを食べなくなると、「飽きたのかしら？」と味の濃い缶詰を与えたり、美味しいトッピングを加えたりしていませんか？

犬はとても利口で、食べなければもっと美味しいものが出てくる！と考えています。あるいはいつも同じご飯は可愛そうだからと毎日おやつを与えたりすると、間食が多くなり結果、主食を残すことになります。

 

犬には「おやつ」という概念が無いため、ドッグフードもおやつも同じ食べ物だと思っています。

一日を通して、栄養が満たされるとご飯を食べることをやめるワンちゃんもいます。

 

もし、愛犬がドッグフードを食べなくなったら、一度、おやつや間食が多くないか、与えているフードの量が多すぎていないか、要求に応えて味の濃いものを与えていないかなど確認してみましょう。

 

犬はやっぱり食いしん坊だった！

 

犬の味覚は人間の約６分の１しかないことを説明しましたが、面白いことに、犬はまだ口にしたことがない新しい味に興味津々になる性質があります。

飼い主さんが食べているものにクンクン鼻を近づけてきますよね？知らない味や匂いに興奮している証拠です。まるで食いしん坊ですね！

 

しかし、一度食べてお腹を壊したり、気持ちが悪くなったりしたものは二度と口にしません。生きるための本能が強く働いているのでしょうね。

 

犬が甘いものが大好き！

 

「肉食目イヌ科」に分類される犬は、本来は肉食動物ですが、人間によって家畜化されいろいろな食べ物を与えられてきたことによって雑食化が進んだとされています。

その過程から、犬は糖を感知する味覚の細胞をとても発達させてきました。

 

特に果物の果糖や乳に含まれる乳糖に強く反応します。

甘いパンや、焼き芋、アイスクリーム、そして犬に危険な中毒を起こすとされるチョコレートの匂いが好きなのはそのためです。

 

犬の好きな食べ物ランキングとは？

 

海外のとある実験によると、犬の好きな食べ物は以下のランキング結果になりました。

 

 

肉食のすすんだ海外の実験なので、世界の全ての犬の好みがこの順番とは限りません。食べ物の嗜好は飼い主さんの好みや食生活が影響してくるので、日本の犬の場合はまた異なる結果になるかもしれませんね。

 

まとめ

 

犬の味覚は人間の約６分の１しかないことがわかりました。

そして、昔、狩りをしていた犬は獲物が取れない日もあるため、まとめ食いが必要だったことから、ご飯の味に飽きるという感覚は生きていくうえで捨てなければならないことだったのかもしれませんね。

 

愛犬がご飯を食べてくれなくなった場合、飽きてしまったのでは？とは考えるよりも、いま一度、食の習慣を見直すことが大切かもしれません。

 

 

 

＜参考書籍＞

イヌが好きになる５０の疑問　吉田悦子（著）

 

＜参考ＵＲＬ>

環境省　飼い主のためのペットフード・ガイドライン
＞https://www.env.go.jp/nature/dobutsu/aigo/2_data/pamph/petfood_guide/pdf/full.pdf