皆さんは『別腹』という言葉を使ったことはありますか？
『別腹』とは、多くの場合満腹になっているはずなのに、デザートなどの甘いものなら食べられる状態、またはその心理的・生理的な現象のことを言います。
ただ、この『別腹』という概念は、基本的に人に備わっているようなもので、犬にはないと言われています。
では、なぜないと言われているのでしょうか？
今回は、肥満予防のために覚えたい犬の食欲と『別腹』の関係性からおやつの与え方と注意点などをご紹介します。
犬の食欲と『別腹』の関係性
皆さんもご承知の通り、犬はもともとオオカミにルーツを持つ動物として知られています。
犬は自然界では、いつ食物にありつけるか分からない状況で生活をしていたため、基本的に「食べられるときに食べられるだけ食べる」という習性を持ち合わせているのです。
また犬には、そうした習性があるために満腹中枢が鈍いという特徴もあって、現在においても出されたら出されただけ食べる傾向があります。
さらに、犬の胃はとても柔軟にできているため、たっぷり食べても容量を広げることが可能です。
そのため、犬の食欲というのは人が思っている以上に旺盛で、食餌にしても、おやつにしても、犬の場合しっかりとカロリー管理してあげることがとても大切なのです。
一方で『別腹』は、満腹中枢が働いて「もう入らない」と思っているのに、甘いものや好きなものが目の前に出されたら、結局ペロリと平らげてしまったという現象です。
ただし、食べ終わって一段落すると、思い出したかのように一気に満腹感が押し寄せてくるのが、『別腹』でもあるでしょう。
そう思うと、犬の食欲と私たち人が持ち合わせている『別腹』との関係性には、似たような側面がある一方、満腹中枢の観点からは、“似て非なるもの”と考えるのが妥当だと言えるでしょう。
最新研究で分かった『別腹』の脳メカニズムとは？
これまでに『別腹』は、その現象の真相を突き止めようと多くの研究や論文が発表されてきました。
「幸せホルモンのオキシトシンが作用することで、胃の緊張が緩んでスペースができる」といったものから、心理学や生理学の分野で提唱された「同じものを食べ続けることによる満腹中枢は甘いものでスイッチが切り替わる」といったもの、そして、近年発表された「満腹時に甘いものを食べた時のみ活性化する『別腹（デザート胃）』の存在」など、様々です。
中でも近年発表された『別腹（デザート胃）』については、それまで人だけだと思われていた『別腹』という現象は、マウスにも同様に働くことが確認されたというのです。
具体的な研究内容としては、ドイツのマックス・プランク研究所で生物学の代謝を研究するフェニック・フェンゼラウ氏ら率いる研究チームが、満腹状態のマウスに糖分を摂取させて、甘いものが『別腹』と感じる現象のメカニズムにどう作用し、その後の脳の活動状態にどう影響するかを解析する、というものでした。その結果、通常であれば満腹中枢を示し、食欲抑制に関与するプロオピオメラノコルチン（POMC）ニューロンが、糖分の摂取はマウスの脳でニューロンの活性化とともに、快楽物質かつ脳内麻薬とも言われるβ-エンドルフィンの分泌も認められ、これにより既に満腹にもかかわらず、マウスが快感を得るために糖分を摂取し続けることが認められました。
ただ、これらの興味深いところは、研究者らがこのエンドルフィンを遮断して、満腹のマウスの様子を伺ったところ、マウスはそれ以上糖分を摂取することがなくなったことが分かり、空腹のマウスではエンドルフィン抑制に繋がらなかったことが分かったことでした。
この結果を受けて研究チームは、この脳の領域を『別腹領域』と呼び、また、快楽物質の分泌によってマウスが限界を超えて甘いものを食べるメカニズムを【オピオイド経路】としました。
さらに、この現象を人でも試してみたところ、マウス同様人の脳にも『別腹領域』と【オピオイド経路】の存在が分かり、今回見つかったメカニズムを遮断することが食べ過ぎや肥満を抑制する新しい手法になることを示唆したのでした。
『別腹』がない犬のおやつの与え方って？
では、現時点で『別腹』の概念がないと言われている犬のおやつの与え方は、どうすれば良いのでしょうか？
おやつは犬にとって、しつけの際はもちろんのこと、褒められたときのご褒美、家族が揃ったときのおねだりで通常の食餌とは少し違った特別感のあるもの、です。
しかし、そうしたおやつを制限なく与えてしまう行動は、当然肥満の原因のもととなります。
犬の場合、おやつは私たち人とは違い『別腹』にはなりません。
『別腹』がないということは、おやつも愛犬が食べる食餌の一部と認識する必要があり、主にその目安は、普段愛犬が食べている総摂取カロリーの10％以内に抑えることが大切です。
加えて、おやつを与えたらその分総合栄養食から10％分を差し引くことも忘れてはいけません。
ただし、人でも年齢を重ねれば代謝が落ちて体重が落ちづらくなるように、犬もまた年齢を重ねれば代謝は落ちるため、年齢に応じておやつの質や量、ドッグフード自体の量などを調整しましょう。
また、おやつは人のように毎日食べるのではなく、いつ貰えるか分からないような特別感を出すことも、犬にとっては重要です。
特ににおいは強いけれど高たんぱく・カルシウムが豊富なチーズや高たんぱく・低脂質・低カロリーが魅力な鹿肉・馬肉ジャーキーなどは、代謝の落ちやすいシニアや若干肥満傾向にある愛犬におすすめです。
犬に『別腹』がないからこその注意点
犬に『別腹』がない以上、季節的な面や愛犬の年齢的な面には、特に注意が必要です。
まず、季節的な面は、犬は春先から夏場に、代謝エネルギーの減少や夏バテなどによって、食欲が減退する場合がありますが、この時に「食べないから」と言って、食いつきの良いおやつばかりあげると、後々ドッグフードを食べなくなってしまう、またはドッグフードに何か必ずトッピングしないと食餌を摂ろうとしないといった弊害が生まれることがあります。
また、梅雨や夏場では運動量の低下や散歩回数の減少が起こったり、冬場は脂肪を蓄えやすく太りやすかったりするのに、いつもと変わらない量のおやつを与える行動は、かえって肥満を招く原因となる可能性があります。
次に年齢的な面では、子犬とシニア犬への与え方に注意が必要です。
特に子犬は、おやつを与える時期を間違えるとドッグフードは食べずにおやつしか食べないということがあり得ます。子犬の場合は、最初はご褒美に使うおやつ＝ドッグフードとして、優先的にドッグフードで必要な体作りをし、おおよそ生後半年になった頃を目安に、ようやくおやつというおやつを与えるよう意識しましょう。
そしてシニア犬では、先にもお伝えした通り、おやつを与える時には代謝エネルギーのことを考慮して、高たんぱく・低脂質・低カロリーのおやつを選び、肥満体質にならないようなカロリー管理を行いましょう。
まとめ
いかがでしたか？
満腹中枢の鈍りや習性が関係することで、『別腹』という概念が基本的にない犬の食餌やおやつ時間のカギを握っているのは、基本的に飼い主さんです。
「おねだりされたら、可愛いからついおやつをあげたくなる」という飼い主心理は、筆者も一飼い主としてとても共感できるところではありますが、つい最近の犬の最新研究の結果では、大体6歳までに肥満傾向にある犬の認知症リスクは、肥満でない犬の4.4倍高いことが分かっているため、やはり愛犬の体重管理に関しては、愛犬が若いうちから徹底しておいたほうが良いでしょう。
何よりも食餌やおやつの食べ過ぎによって生じる肥満が「万病のもと」と言われる以上、『別腹領域』を持たない犬に対しては、しっかりと肥満予防対策を心掛けてあげてください。
＜参考書籍＞
小型犬から大型犬まで、現役獣医師が犬種別の悩みも解説！｜いぬ大全304｜藤井康一（藤井動物病院院長）
＜参考サイト＞
犬の別腹｜若山動物病院ブログ
＞https://dr-nyan.com/blog/p-56238/
飼い主のためのペットフード・ガイドライン～犬・猫の健康を守るために～｜環境省
＞https://www.env.go.jp/nature/dobutsu/aigo/2_data/pamph/petfood_guide/pdf/full.pdf
Thalamic opioids from POMC satiety neurons switch on sugar appetite｜視床のPOMC満腹ニューロン由来のオピオイドが糖分への欲求を活性化する
＞https://www.science.org/doi/10.1126/science.adp1510
“Dessert stomach” finally found in the brain｜「デザート胃」が脳内でついに発見された
＞https://refractor.io/biology/dessert-stomach-brain-sugar/
＜画像元＞
Canva
また、生前疾患の多かったシェットランド・シープドッグをキッカケに取得した愛玩動物飼養管理士などの様々な資格の知識を生かし、皆様に役立つような記事を提供、執筆出来ればと思っております。
何卒、よろしくお願い致します。
最新記事 by yukako (全て見る)
- 犬に『別腹』は存在しない？肥満予防のために覚えておきたい犬の食欲とおやつの与え方と注意点 - 2026年7月5日
- 綺麗な音色と景色を楽しめる♪愛犬同伴OKの風鈴祭り5選！＜関東・甲信越編＞ - 2026年7月2日
- 犬の不整脈ってどんなもの？主な特徴や症状、原因、検査方法や治療法を解説！ - 2026年6月28日
- 梅雨でも愛犬と楽しめる！映え確必至のアンブレラスカイスポット5選！＜全国編＞ - 2026年6月26日
- 犬の認知症は６歳が分岐点？最新研究で判明した認知機能維持の方法をご紹介！ - 2026年6月19日
